El Caribe ayer: entre la leyenda y la realidad - Capitulo II (María Trillos A.)

Por: David A. Gómez Ferreira

1.El Caribe Imaginado

Cuenta la historia que un 3 de agosto de 1492, los españoles bajo el mando de Cristóbal Colón zarparon en tres naves hacia el lejano Oriente desde Palos de Moguer, (España) con el firme propósito y convicción de hallar metales precisos y especias, no obstante, en esta aventura transoceánica, Colón no imaginaba que este viaje lo conduciría al descubrimiento de América, es por eso, que es considerado este hallazgo histórico del continente americano como un descubrimiento accidental.

Para realizar sus hazañas, a Colón le favoreció que para esa época se dieron circunstancias especiales en Europa y los acontecimientos a finales del siglo XVI, como por ejemplo; “las navegaciones portuguesas por el litoral africano que llevaron a Bartolomé Díaz, en 1487, hasta el cabo de Buena Esperanza y la gesta que permitió a Vasco de Gama la Singladura por el Océano Índico y el arribo a las costas de la India once años más tarde. (Trillos, 2001. Pág. 21).

Hechos como estos, permitieron que se reestablecieran las teorías de Tolomeo de la esfericidad de la Tierra, concepción que data unos 500 años aC, y que desaparecieran muchas supersticiones que giraban alrededor del Océano Atlántico, entre ellas que era un Mar tenebroso.

Quienes apoyaban la teoría de que “la tierra es redonda”, no dudaban en la opción de la existencia de rutas que permitiera la comunicación entre Europa, África y la India, si el viento les favorecía; idea que se conocía como la más generalizada y que seguía la línea del pensamiento aristotélico. Sin embargo, estas teorías fueron refutadas por las corrientes filosóficas quienes aseguraban que no se tenía un cálculo exacto de las distancias, porque existían escasos datos astronómicos disponibles y no era de credibilidad las travesías de los marineros por sus confusas referencias que los llevaron a cometer errores en la singladura, sin imaginar esto, irónicamente fue lo que llevo a Colón a hallar al continente americano. Por consiguiente, surge un interés por conocer nuevas rutas en el Atlántico dado a la curiosidad de descubrimiento y la incesante rivalidad política o comercial.

Por otra parte, los conocimientos y datos que en esa época aportaban los navegantes sobre los descubrimientos geográficos reales se contrastaban con las ideas fantasiosas del mundo explorado, aquel de monstros espantosos, peligros y extraños fenómenos que asechaban a los navegantes que eran producto del su estado emocional en la singladura incierta. Todos estos relatos de viajes de ultramar se daban a conocer, como plan predeterminado, con el fin de evitar que posibles navegantes comerciantes realizaran viajes o incursiones que los llevaran al descubrimiento de nuevos territorios.

Aunque Aristóteles en uno de sus escritos manifiesta que los cartagineses descubrieron una isla más allá de las columnas de Hércules, cubierta de selvas, ríos navegables y variedad y abundancia de frutos; en consecuencia, los jefes cartagineses  prohibieron la navegación de esa isla y quien se atrevieras a zarpar eran castigados con la pena de muerte y acudieron al exterminio de los indígenas para que no multiplicaran esa prohibición, por tanto, evitaría el contacto entre ellos y la explotación del territorio.

“Casos como el de Gonzalo Fernández de Oviedo, quien alude en Historia natural y general de las Indias, a identificar y mostrar la isla aristotélica con alguna localización americana por sus semejanzas arquitectónicas y toponímicas, lo que conllevó al rechazo de Hernando Colón, hijo de Cristóbal, en Vida del Almirante, tratando a Oviedo de desinformado y manteniendo la imagen de su padre como el primer descubridor de América”. (Trillos, 2001. Pág.24)

Por otro lado, es menester indicar que aunque los intereses económicos eran el principal objetivo de los expedicionarios españoles, surgen las motivaciones religiosas que incentivaron a buscar nuevos territorios. Toda esta concepción giraba alrededor de la idea antigua que el Paraíso Terrenal se encontraba en el Océano Atlántico; lugar imaginario como El Eden, Maravilloso, lleno de felicidad, sin guerras ni miserias y donde el ser humano era inmortal. El afán de encontrar esta fantástica región generó el impulso por realizar nuevas expediciones descubridoras. Un claro ejemplo, fue el viaje realizado en 1512, por Juan Ponce de León, quien desde Puerto Rico zarpó con la ilusión de encontrar la fuente de la eterna juventud, evidenciándose la mezcla de hechos reales y ficticios que encerraba el ideal de los navegantes sobre ese territorio.

La iglesia católica se expande sobre las costas del Atlántico y esto genera que abran otras rutas marítimas con la orientación de los teólogos quienes pretendían resolver la disyuntiva del Paraíso Terrenal, so pretexto su existencia sea indiscutible, porque se encuentra explícito en la sagrada escritura. Su búsqueda se convirtió en uno de los mayores anhelos para los cristianos en esa época.

Luego de la llegada de los españoles a América creen cumplida la profecía de las islas promisorias, por consiguiente, el archipiélago caribeño recibe el nombre de Antillas; lo que impulsó la realización de expediciones en tierras continentales, como la famosa que fue protagonizada por el franciscano Marcos de Niza en 1539.

2.   El Caribe No Imaginado

La extensión considerable que ocupa la Costa Caribe colombiana en el noroccidente de América del Sur, refleja la posición privilegiada, la diversidad de ecosistemas, grupos culturales y tradiciones lingüísticas desde las épocas más remotas.

Se contemplan dos periodos:

La referencia corresponde a la etapa arcaica, caracterizados por especialistas como recolectores, cazadores y pescadores, su base alimenticia era el consumo de mariscos, lo cual es confirmado por las excavaciones arqueológicas donde se hallaron depósitos de conchas.

Estos grupos son considerados nómadas y seminómadas, situados en campamento a las orillas de los ríos o las ciénagas, lugares de principales fuentes de proteínas. El más viejo y principal conchero encontrado hasta la fecha es el Puerto Hormigas, ubicado en la entrada del Canal del Dique.

Así mismo, cultivo plantas alimenticias, se da inicio de la agricultura. La etapa hortícola del Caribe proceso de desarrollo donde adquirían el conocimiento para conocer las propiedades del suelo, características humanas, la semilla y el valor nutricional de los frutos.

El cultivo de la yuca, (Manihot esculenta), revoluviona la vida económica de las comunidades costaneras por ser de fácil cultivo por lo que se adapta a los diferentes climas, además es resistente a las plagas y rica en carbohidratos. Se da la sustitución de los moluscos y el consumo de productos vegetales por el cultivo de raíz.

El segundo periodo es el formativo, se da a partir de la explotación racional de los recursos abundantes  que se encuentran principalmente en la Sierra Nevada de Santa Marta, de los ríos Sinú, Cauca y Magdalena y en las cerranías de los Golfos de Urabá y Morrosquillo. (Trillos, 2001. Pág. 28).

En cuanto a las cerámicas, los arqueólogos las hallaron con material evolucionada, vasos, platos y bandejas de diversas formas y pinturas.

Los Especialistas toman los rasgos representativos de este periodo y lo denominan momil. Momil I y II. Momil I, cultivo principal la Yuca y Momil II, el Maiz. La economía y la alimentación se basaba en el cultivo, tomando el maíz la connotación del principal cultivo, por su valor nutritivo y adaptación a la variedad de clima. Debido a este acontecimiento los pueblos costaneros dan inicio a su ascenso hacia las montañas, cuyas proyecciones climáticas incrementan el proceso de domesticación de nuevas plantas, dando lugar a numerosas culturas.

Los grupos se aíslan en los valles interserranos y allí, se dan diversas culturas, su cerámicas tienen otras formas, fabrican collares de piedras y otros adornos personales; lo que llevó a que fueran asaltados por los españoles en pleno procesos de evolución.

3.    Los pueblos del Caribe colombiano a la llegada de los Españoles

En 1503, se dio la esclavización mediante la declaración de la guerra justa, recurso legal que dio origen al requerimiento. Si los indígenas se oponían a éste, aunque era leído en lengua extraña, eran sometidos y obligados a ser esclavos. También eran sometidos los pueblos considerados caníbales.

Entre las más antiguas culturas, se encontraron las de origen arawaco, los caribes, los tayronas (considerada cultura de alta civilización por su metalurgia, cerámica y tejidos y capacidades arquitectónicas, caso obra maestra ciudad perdida), los zenúes (famosos por oro fundido y cincelado).

Al utilizar la cerámica en los pueblos caribeños, mejora la cultura material para ser utilizada como mejoramiento de la calidad de vida, las familias acampaban bajo enramadas de hojas de palma, dando origen a las legendarias rancherías.

Cuando se da crecimiento de las poblaciones caribeñas en cultivos, cultura, economía, entre otras, aparece un tipo de organización en Cacicazgos. Unos cacicazgos militares y otros teocráticos, estos últimos considerados jefes o caciques principales como seres sagrados; intermediarios entre el orden social de la tierra y el orden del universo. Había cacicazgos gobernados por las mujeres, como en los del Sinú, tenidas como sagradas y de gran respeto.

Con relación a la vida espiritual, se alude a los sistemas de escritura con el que diseñaban sus prendas de vestir como distinguir los diversos linajes familiares. La pintura facial y corporal para ceremonias religiosas y enfrentamientos bélicos. (trillos, 20º1. Pág. 34).

Los gobernantes tenían funciones sacerdotales y animaciones masivas con danzas y deportes rituales.

El rito característico era el sacrificio humano, ya que creían que si los dioses se sacrificaron para crear al hombre, el hombre debía sacrificarse por ellos.

La enseñanza era organizada, uso de centros ceremoniales para la transmisión de conocimientos propios de la astronomía, leyes historia, medicina y música, la religión y el arte de la guerra. Por lo que la tierra es propiedad común, todos trabajan para y por la tierra en beneficio de todos, se les dan hectaras por familias para cultivas y protegerla.

Finalmente, en cuanto a las ralciones lisnguisticas, no existen suficiente información que permita analizarlas fonológia y gramaticalmente, por lo que eran lenguas de tradición oral. De acuerdo con los relatos de los cronistas de indias y con catalogosde lenguas amerindias es posible que en la región caribe se hablara cerca de medio centenar de lenguas, agrupadas en varias familias lingüísticas.